Ciclones Tropicais

Forte e extensa tempestade tropical conhecida por ciclone no Oceano Índico, tufão no Pacífico, e furacão no Atlântico. 

Os ciclones tropicais ocorrem entre Maio, Junho e Novembro no hemisfério norte, com especial incidência no final do Verão e início do Outono (Agosto e Setembro); no hemisfério sul ocorrem mais ou menos nos meses opostos, também com maior frequência no final do Verão Austral. 

Com origem nos oceanos quentes, entre as latitudes 10^o e 20^o a norte, e 10^o e 15^o a sul, as fortes tempestades avançam até às latitudes 30^o e 35^o, chegando a atingir os 40^o no Oceano Pacífico. Quanto maior for a latitude menor será a intensidade, sendo que a tempestade morre depressa quando avança para terra. Os percursos mais comuns dos ciclones são:

• do Atlântico norte, na costa africana, para o sudeste norte-americano;
• do Mar das Caraíbas e da costa oeste do México para a América central e sudoeste norte-americano;
• do Oceano Índico, a norte do Equador, para a Índia, Paquistão e Bangladesh;
• do Oceano Índico, a sul do Equador, para a costa este africana e Madagáscar;
• do oeste do Oceano Pacífico, a norte do Equador, para o sudeste asiático, China e Japão;
• do oeste do Oceano Pacífico, a sul do Equador, para a Austrálásia.

Estas fortes tempestades tendem a formar-se com base numa onda de leste ou uma baixa pressão de fraca intensidade entre as latitudes 8^o e 15^o.Quando as águas superficiais aquecem acima dos 27^o C, o centro de baixas pressões começa a intensificar-se com uma acentuada convergência e elevação de ar muito úmido e quente, causando chuvas intensas. A tempestade, ao crescer alimentada pela evaporação das águas muito quentes e da libertação de calor latente pela forte precipitação, vai desenvolver um centro de pressões que pode descer abaixo dos 950 mb à superfície, atingindo os 870 mb. Os ventos, em espiral, podem superar os 200 km/h numa tempestate cujo diâmetro pode atingir de 80 a 800 km. Uma característica destas tempestades é o conhecido "olho da tempestade" ou "olho do furacão", onde, por determinado tempo, os ventos são calmos e o céu por vezes chega a ficar limpo. Em seguida, os ventos sopram da direção contrária. 

As zonas afetadas sofrem a força da tempestade durante um ou dois dias, sendo que esta costuma-se prolongar por cerca de 10 dias à medida que vai avançando pela terra. 

As fortes chuvas causadas pelos ciclones são também responsáveis pela maior parte da precipitação de Verão das zonas atingidas. No entanto, o volume excessivo de chuvas leva muitas vezes à ocorrência de inundações, assim como a deslizamentos de terras .Os ventos fortes característicos dos ciclones são uma das principais causas de quedas de árvore, destruição de casas, caminhões, barcos, etc.

A intensidade e frequência dos ciclones varia de ano para ano, e de década para década. Note-se no entanto, que se num ano ou década a intensidade e frequência das tempestades for pouca, no ano ou década seguinte registam-se tempestades extraordinárias e com grande frequência.